Sunderland: joven y hambriento de ascenso

Hay muchas palabras de moda en el fútbol, ​​y una de las más utilizadas es «consistencia».

Con él, la teoría dice que usted está casi obligado a esperar el éxito a medida que su equipo acumula puntos de manera impresionante. Sin él, simplemente no obtendrá el tipo de carrera que lo impulsa a subir en la tabla de la liga.

Mientras los fanáticos del Sunderland veían a Jayden Stockley señalar con la cabeza el gol de la victoria del Charlton en el Stadium of Light el sábado, se les podría perdonar por asentir con la cabeza ante tal idea.

En el lapso de seis juegos de la League One, los Black Cats demolieron a Cheltenham Town 5-0, derrotaron a Crewe Alexandra 4-0, fueron derrotados 0-4 por Portsmouth y sufrieron ese último revés 0-1 a manos de los Addicks.

¿Consistencia? Mmm, no exactamente.

Aún así, hay un largo camino por recorrer esta temporada, y si Sunderland ganara su juego en la mano, ascendería más allá de Plymouth y Wycombe a la cima de la tabla de tercer nivel.

Eso en sí mismo tiene que ser considerado progresión. Después de todo, este fue un equipo que se perdió la promoción automática por diez puntos la temporada pasada, una campaña en la que empataron la asombrosa cantidad de 17 juegos. ¡Quizás la consistencia esté sobrevalorada después de todo!

La temporada 2019/20 restringida también vio a Sunderland entre los grandes, en lugar de atacar por su cuenta, por lo que ha pasado un tiempo desde que los Mackems fueron tan dominantes como lo son ahora.

La pregunta en los labios de sus simpatizantes es: ¿podría ser finalmente el momento en que regresen a donde pertenecen, primero ascendiendo desde el maldito tercer nivel?

Respaldando al gerente

Hasta cierto punto, Sunderland asumió un riesgo calculado cuando designó a Lee Johnson como entrenador en diciembre de 2020.

Es un entrenador reconocido por tener una identidad clara de cómo quiere que jueguen sus equipos, y podría decirse que esa personalidad es algo que les ha faltado a los Black Cats en los últimos tiempos.

La filosofía de Johnson funcionó de maravilla en Oldham Athletic, donde superó con creces, y tuvo un año decente en Barnsley. Su estilo abrasivo nunca capturó realmente los corazones de los seguidores de Bristol City, pero sería difícil decir que no tuvo una temporada exitosa: corrió hasta los márgenes de los play-offs del Campeonato y una semifinal de la Copa EFL contra El Manchester City, después del cual su equipo recibió elogios de Pep Guardiola, son prueba de ello.

No está fuera de lugar sugerir que Sunderland habría sido ascendido el último período si no hubiera sido por un terrible final de la campaña, en el que su formulario decía W2 D4 L4. En el currículum de Johnson, eso sigue siendo una aberración para un entrenador que en general es progresista tanto en estilo como en resultados.

Si tuviera tiempo, pensaría que él y Sunderland tendrán éxito juntos… incluso si no es del agrado de todos.

Puntuación sostenible

La mayoría de los clubes que se encuentran en la pelea por los honores al final de una temporada han sido impulsados ​​allí por un delantero de libre anotación.

Si bien no es esencial, el fútbol es un deporte que se vuelve más fácil cuando tienes un jugador con la habilidad de encontrar la red regularmente, y para ese fin, Sunderland parece haber descubierto una joya en Ross Stewart.

En 2016/17, el escocés anotó 12 goles en la liga para el Albion Rovers, y esa sería su cuenta más alta de la temporada antes de mudarse al sur de la frontera.

Y, sin embargo, el jugador de 25 años se encuentra con nueve goles en solo doce partidos de liga para los Black Cats, lo que lo deja en camino de romper su propio techo si sus hazañas continúan.

La pregunta, sin embargo, ¿es sostenible tal racha de goles?

Es una pregunta relevante, porque el equipo de Sunderland no está bendecido con goleadores naturales. Aiden McGeady es una joya de jugador en este nivel, pero es alguien más conocido por crear oportunidades que por terminarlas, y si quitas los goles de Stewart de la ecuación, la siguiente mejor cuenta de la temporada para los Black Cats es Carl Winchester con solo tres.

Los gustos de Alex Pritchard y Aiden O’Brien han luchado por esa palabra clave: consistencia, mientras que Elliott Embleton parece estar listo para ser una estrella emergente. Su extensión de contrato es un tremendo impulso para el club, pero ¿es Embleton el tipo de jugador que brindará una devolución de goles de dos cifras? Ese es el desafío que planteará Johnson.

Y luego tenemos a Leon Dajaku. El delantero alemán cedido no tiene mucho fútbol en el primer equipo en su haber, pero vale la pena señalar que en julio de 2019 fue fichado por el Bayern de Múnich para jugar en su equipo juvenil.

Eso demuestra lo bien que se piensa en el jugador de 20 años, pero con jugadores jóvenes de países extranjeros nunca se sabe cómo van a tomar la vida como un jugador regular del primer equipo. Su progreso ciertamente podría ser interesante de ver.

Una edad de oro

Los fanáticos del fútbol lo quieren todo ahora: éxito y gratificación instantáneos.

Para un club como el Sunderland, existe una demanda apremiante de ser ascendido de nuevo al Campeonato más temprano que tarde, por razones financieras, al menos por otras razones. Con un presidente rico en efectivo a la cabeza, la necesidad de los Black Cats es menor que la de la mayoría, pero aún así es difícil administrar un club de fútbol de manera rentable en la Liga Uno… eso es un hecho simple.

Pero Johnson está planeando tanto para el futuro como para el ahora, y Luke O’Nien, que alguna vez fue el joven enérgico en el equipo de Sunderland, ahora es un estadista mayor a los 26 años.

Callum Doyle (18), Dennis Cirkin (19), Dan Neal (19) y Ron-Thorben Hoffman (22) son titulares regulares, y la verdad es que nunca se sabe qué esperar de un equipo tan joven: podemos incluir a Stewart y Dajaku en esa conversación también.

Han pasado 26 años desde la famosa púa de Alan Hansen ‘no se puede ganar nada con niños’ dirigida al Manchester United, que esa temporada llegó a completar el doblete. ¿Ayudarán los chicos geniales de Sunderland a los Mackem a volver a lo grande este término?

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