Norwich City: una historia de descenso y ascenso

El Norwich City se dirige hoy a su partido contra el Nottingham Forest con la oportunidad de ir con diez puntos de ventaja en la cima del campeonato. ¿Cómo se recuperaron tan rápido del descenso? ¿Están mejor ubicados para evitar caer nuevamente?

La mayoría de los equipos luchan cuando se escapan de la trampilla de la máxima categoría. Norwich apenas lo logró en la Premier League en 2019/20, terminando con solo cinco victorias, 21 puntos y una diferencia de goles de -49.

Parecen preparados para obtener un ascenso la primera vez que lo solicitan, pero ¿tomarán un enfoque diferente o se contentarán con estar a la altura de su reputación como el perenne club de yo-yo?

Vivir a la altura de la Forma

Desde que descendió en 1994/95, el club ha ascendido un total de cinco veces (2003/04, 2009/10, 2010/11, 2014/15, 2018/19) y seis veces descendido (1994/95, 2004/ 05, 2008/09, 2013/14, 2015/16, 2019/20), incluida una temporada (2009/10) en la tercera división.

Es la historia del Norwich. Sin embargo, se necesitará un colapso masivo para verlos evitar la promoción automática al menos, mientras que el equipo podría decirse que es más fuerte que la temporada pasada.

¿Cómo se las han arreglado para evitar las trampas que han dañado a muchos otros clubes, y hay alguna posibilidad de que realmente se mantengan esta vez?

Transferencias con tacto

Ben Godfrey y Jamal Lewis fueron las grandes salidas en el verano, el primero se vendió por una tarifa récord del club y el segundo fue un pilar en el equipo que descendió. Siempre se esperó que vendieran algunos de sus mayores talentos, mientras que el Norwich claramente se ve a sí mismo como un equipo que puede desarrollar jugadores ingleses con calidad de Premier League, en lugar de uno que pueda mantenerlos inscritos a largo plazo.

Las nuevas incorporaciones como Jordan Hugill, Kieran Dowell y Ben Gibson han tenido un impacto innegable, pero no pretenden fichar a ninguna superestrella de buena fe, incluso si el ascenso está asegurado.

No confíes en mi palabra. El director deportivo Stuart Webber expuso honestamente sus planes en una entrevista reciente;

«A mediano y largo plazo, debemos tener cuidado; los jugadores locales promedio o los que ya están establecidos aquí valdrán una fortuna absoluta porque los clubes tendrán dificultades para fichar jugadores de otros mercados. No funciona para nosotros tener un oficial de 32 años con salarios escandalosos».

“Mira el éxito de Jamal (Lewis) en Newcastle y Ben (Godfrey) aún más en Everton desde la temporada pasada, le da aún más valor a los que todavía tenemos aquí. Estos son jugadores de la Premier League que pueden jugar en la mitad superior de la Premier League. Tenemos que ser realistas y aceptar que en algún momento su viaje termina aquí y luego está maximizando el potencial”.

Sin embargo, vale la pena tener en cuenta la calidad de los jugadores que aceptaron quedarse. Emi Buendía, Max Aarons y Todd Cantwell han sido fundamentales, pero un jugador ha liderado la carga con más ferocidad que la mayoría.

El irrefrenable Teemo Pukki

Teemu Pukki es actualmente el segundo en la tabla de goleadores, habiendo anotado 21 goles en 32 juegos. Está a solo ocho de igualar su cuenta de 2018-19, y ha sido una luz brillante para el equipo durante una temporada difícil sin seguidores.

Norwich hizo bien en aferrarse al delantero después del interés informado de una variedad de equipos de la Premier League (Wolves, Leeds, Aston Villa, West Brom y Sheffield United), así como clubes de Alemania y Turquía.

Pukki ganó el premio al Jugador del Mes de febrero, después de ayudar a su equipo a crear distancia entre ellos y el grupo perseguidor con siete goles en siete juegos. Sin embargo, claramente tiene hambre de volver al escenario principal;

«Es bueno ganar un premio individual, pero solo hay un premio en el que estoy concentrado esta temporada y es la Premier League. Es un buen momento, pero al final no significará nada si no completamos nuestro objetivo de ascender».

El fútbol siempre va a ser un juego de equipo, pero su esfuerzo individual podría marcar la diferencia a medida que nos acercamos cada vez más a la carrera.

Una estrategia posterior al Brexit más inteligente

¿Vale la pena que Norwich nunca invierta demasiado, consignándose a perpetuos descensos y ascensos? Tomemos como ejemplo la temporada 2019, en la que su gasto neto fue de solo 3,65 millones de libras esterlinas. Terminaron siendo expulsados, pero los jugadores adquirieron una experiencia valiosa, el club ganó una buena parte del cambio y es probable que regresen un año después.

Como han invertido tanto en su academia e infraestructura, tendrán un flujo constante de ingresos si pueden continuar produciendo jugadores ingleses de calidad en una Premier League posterior al Brexit. Después de todo, ahora es más difícil obtener permisos de trabajo de los países europeos y el grupo de jugadores es más pequeño.

Todos sabíamos que esto sucedería, pero menos clubes de los esperados lo han planeado en consecuencia. Dado el ‘Impuesto inglés’ para las transferencias locales, tiene más sentido desde una perspectiva comercial en lugar de hacer todo lo posible por jugadores probados, mientras que también buscaron posibles incorporaciones en Asia y América del Sur.

Por otro lado, vale la pena permanecer en la Premier League; de lo contrario, ¿de qué sirve que los aficionados apoyen al equipo si los propietarios se han dado por vencidos antes de que se haya pateado el balón?

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