Lee Cattermole: una carrera no exenta de polémica

Lee Cattermole ha decidido colgar las botas a la edad de 32 años, dando por terminada una carrera que podría resumirse mirando su insano historial disciplinario. En cuanto a las estadísticas, es tercero en la lista de tarjetas acumuladas de todos los tiempos de la Premier League, justo detrás de Gareth Barry y Lee Bowyer.

Sin embargo, Barry jugó más del doble de partidos de la Premier League, ya que era un caballo de batalla siempre presente, mientras que Bowyer apareció en 100 partidos más que Cattermole, y aun así consiguió dos rojas menos. (Y ese es un tipo que logró pelear con su propio compañero de equipo, a la mitad de un juego para Newcastle).

A juzgar por las estadísticas, está claro que Cattermole tenía mucha práctica en las artes oscuras, pero eso es solo la mitad de la historia.

Un jugador que una vez fue visto como el nuevo Steven Gerrard cuando su equipo de Middlesbrough perdió ante el Sevilla en la final de la Copa de la UEFA de 2006, ¿qué le sucedió a Cattermole en el camino? ¿Fue algo más que un hombre hacha glorificado?

Los años de gloria

Cattermole es, sin duda, una leyenda de la Premier League, y estuvo a punto de irrumpir en un equipo de Inglaterra que atravesó una larga fase de transición a mediados de los noventa. No estaba destinado a ser así, ya que una combinación de reputación y lesión ensombreció la carrera de Cattermole e indudablemente hizo que otros desconfiaran de darle una oportunidad con uno de los lados más grandes.

Habiendo hecho 387 apariciones senior en el fútbol inglés y anotando 16 goles, se puede decir que Cattermole es mejor recordado por recoger nueve tarjetas rojas en el camino. Va un poco en contra de la narrativa, pero registró solo un despido después de noviembre de 2013, por lo que no es que no fuera astuto con sus estallidos de agresión, aunque siempre era probable que dejara una marca.

Después de su tiempo como capitán de Borough, se mudó a Sunderland a través de Wigan cuando tenía 21 años. Luego pasó una década con el club, haciendo 250 apariciones mientras se cernían sobre la zona de descenso la mayor parte del tiempo.

Una derrota en la Copa de la Liga de 2014 contra el Man City fue otro punto alto, pero después de terminar 17º dos veces en cuatro temporadas, terminaron últimos en la 2016/17. Peor aún, pasaron la siguiente temporada en una situación desesperada y terminaron últimos en el Campeonato.

Sunderland hasta que muera

A pesar de todo el dolor que causó a otros, vale la pena señalar que Cattermole pasó al menos unos años jugando con un desgarro de cadera no diagnosticado, confiando en los analgésicos para seguir adelante con Sunderland en lo que resultó ser un esfuerzo inútil, ya que de todos modos se hundieron.

A pesar de los buenos tiempos, el final siempre estuvo a la vista tras el descenso del Sunderland, ya que el equipo implosionó sin culpa de los jugadores. De hecho, ‘Sunderland hasta que muera destacó las habilidades de Cattermole como capitán mientras estaban en contra, como cuando le gritó a la multitud que se colocara detrás del delantero cedido Ashley Fletcher cuando anotó su primer gol después de un período seco de nueve juegos.

Una rescisión anticipada del contrato fue la forma en que se separó del equipo, y el motivo de su despido fue su salario de la Premier League, que era insostenible para un club que esperaba reducir todos los costos posibles a medida que se acostumbraban a la vida en la Liga Uno por al menos menos un año o dos.

Un breve paso por Holanda

Un contrato de un año con VVV Venlo fue un movimiento sorpresa, ya que parecía que Cattermole tenía varios pretendientes potenciales en Inglaterra. Más tarde dijo que jugar en el extranjero era un sueño, así que tiene sentido. Hizo 11 apariciones para el equipo, antes de que Covid-19 detuviera a la Eredivisie en abril de 2020.

Cattermole aprovechó para evaluar la situación y decidió colgar las botas a pesar de ser relativamente joven.

“Con la situación actual, la cantidad de tiempo que he tenido en casa y una gran temporada en Holanda, es el momento adecuado para que mire por la ruta del entrenador. Pasaré de ser un jugador viejo a ser uno de los entrenadores más jóvenes. Estoy contento con mi carrera como jugador, aunque estoy seguro de que podría haberlo hecho mejor. Podría haberlo hecho peor también”.

Es poco probable que tenga una figura tímida como entrenador, pero el palo puede ser tan efectivo como la zanahoria.

Lee Cattermole: una leyenda de la Premier League

Cattermole demostró su valía con Gus Poyet, Paolo Di Canio y Sam Allardyce, brindando al Sunderland un trío de grandes escapes y una oportunidad de ganar la medalla de plata que probablemente no volverá a presentarse en mucho tiempo.

Es el primero en admitir que no tuvo la carrera más estelar, pero la mayoría de los jugadores matarían por haber destacado tanto en lo que resultó ser una era clásica de la Premier League.

Por un lado, es el tipo de jugador que a cualquier club le gustaría tener, sin miedo a pelear con nadie y todos por la causa, mientras ponía su cuerpo en juego cada vez que pisaba el campo.

A veces podía ser un matón, un borrón de ira y temeridad que buscaba calor mientras identificaba objetivos y hacía todo lo posible para dejar una marca. Sin embargo, también podía jugar, y ese es un aspecto de su carrera que a veces se olvida por la colección de cartas que acumuló en el camino.

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