Joelinton central para el éxito futuro de Newcastle

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Sean Longstaff se mostró optimista en respuesta a la pregunta de Patrick Davison de Sky Sports. Era diciembre de 2021, y el brasileño Joelinton acababa de ayudar a su equipo de Newcastle a lograr un empate más que creíble contra el Manchester United en St James’ Park, cuando Eddie Howe comenzó a tomar impulso en la batalla contra el descenso en ese momento, impulsando al equipo desde centro del campo.

Davison abrió una entrevista posterior al partido con la pareja diciéndole a Joelinton, el hombre del partido, que no se había dado cuenta de que era «tan bueno». Cuando Longstaff comenzó a hablar, dijo que las críticas a Joelinton, que en ese momento habían sido generalizadas en los dos años y medio transcurridos desde el entonces récord del club de 40 millones de libras esterlinas desde el Hoffenheim, eran una «vergüenza» y afirmó que cada El jugador de la plantilla quería estar a su lado en los entrenamientos.

Pero había mucho contexto en ese juego en particular. Era la primera vez que una audiencia nacional veía la nueva confianza de Joelinton en una posición diferente. Durante mucho tiempo, fue un delantero inestable, que luchaba por causar impacto en la delantera del Newcastle, consumido por la presión de su tarifa de transferencia y, en particular, por el peso de la camiseta número 9. Joelinton nunca fue la respuesta a la necesidad del club de un punto focal y alguien que soportara la presión de marcar goles en St James’ Park, pero su actitud nunca estuvo en duda, ni tampoco sus atributos.

Siempre fue grande, fuerte, atlético y trabajador; El exjefe del Bayern de Múnich, Julian Nagelsmann, con quien trabajó en el Hoffenheim, lo llamó un ‘animal’. Howe encontró una manera de liberarlo.

Hubo un elemento de casualidad en su aparición como mediocampista. En un partido contra Norwich a principios de diciembre, fue trasladado allí porque Newcastle se había quedado con 10 hombres y dominó el partido por completo. Howe le había dicho a la jerarquía de Newcastle cómo vio la progresión de Joelinton durante su entrevista para el trabajo. Tenía todas las herramientas y habilidades en bruto para convertirse en algo fantástico, pero carecía de confianza y dirección hasta que comenzó a trabajar con Howe y nunca ha mirado atrás desde entonces.

Avance rápido hasta el fin de semana, y Joelinton no solo hizo su debut con Brasil, sino que marcó en un partido contra Guinea. Esto viene después de que surgiera un video del entrenamiento; Joelinton mostró su potencia y físico para jugar el balón hacia adelante con un uno-dos y rematar nada más recibir el balón de nuevo. Fue otro momento simbólico para mostrar cuánto ha transformado Joelinton toda su carrera, y esto no fue solo un parche morado.

Nadie en Newcastle creía que ese fuera el caso, pero era natural preguntarse en las primeras semanas. Un cambio tan drástico en la trayectoria de una carrera es raro, pero tal vez haya demostrado que se necesita más paciencia con los jugadores en general. Lo que antes parecía una pérdida de 40 millones de libras ahora parece una auténtica ganga.

Howe ha llevado al Newcastle desde el borde del Campeonato hasta la Liga de Campeones en 18 meses. No sería una exageración decir que no podría haberlo hecho sin Joelinton. Su equipo está lleno de ganas y energía, siendo su sello distintivo una contraprensa increíblemente agresiva y efectiva. Newcastle es un equipo alto y poderoso que es increíblemente difícil de contener cuando está en pleno vuelo. En muchos sentidos, son un equipo creado para Joelinton, por lo que no es de extrañar que ahora esté prosperando en Tyneside.

Imaginar lo que costaría ahora es difícil; es difícil creer que cualquier equipo interesado pueda encontrar una figura que atraiga la atención de Newcastle. Eso está muy lejos de los días en que algunos partidarios afirmaban que lo venderían por una tarifa nominal en el apogeo de sus luchas.

En abril, Howe dijo que Joelinton «valía su peso en oro».

“Estoy luchando por estrujarme los sesos para pensar en una transformación como esta”, dijo el gerente de Newcastle.

“Pero estoy muy contento por él y se merece todo el crédito porque está realmente motivado, dispuesto a escuchar, aprender y mejorar.

“Él nunca es feliz. Es uno de los jugadores que más baja cada día de los campos de entrenamiento, está muy comprometido con su profesión y me encanta ver a gente con todas esas características y luego hacerlo bien y triunfar”.

Ha habido mucho orgullo dentro del club por el ascenso de Joelinton; probablemente como resultado directo del vitriolo que una vez recibió. Nadie lo merece más porque incluso cuando parecía que estaba destinado a irse por la puerta de atrás, mantuvo la cabeza en alto y nunca eludió. Ahora no podrías imaginarte a este equipo de Newcastle logrando algo como los niveles de éxito que tenían antes de que cambiara su suerte.

Su futuro será más brillante mientras Joelinton sea fundamental para él.