El Liverpool remonta para asegurar la victoria en la Europa League ante el LASK

Al Liverpool le tomó tiempo adaptarse a la vida en la Europa League, pero por cuarta vez en seis partidos esta temporada remontó para ganar 3-1 al LASK en Linz.

Habían pasado 2.682 días desde su última aparición en la competición de segunda división de la UEFA, habiendo jugado tres finales de la Liga de Campeones y ganado una, y esa adaptación a una nueva realidad tardó un tiempo en asimilarse.

Los austriacos no tuvieron ese problema en el partido más importante de su historia, como la visita del Manchester United en 2020, cuando fueron derrotados por 5-0, que se desarrolló a puerta cerrada debido a la pandemia.

Estaban tan entusiasmados que, como era de esperar, tomaron una ventaja temprana gracias al brillante gol de Florian Flecker, pero una vez que el equipo de Jurgen Klopp se dio cuenta de que la Europa League sería una tarea tan difícil como surgió el rasgo familiar de los favoritos de la competencia esta temporada.

En el espacio de ocho minutos de la segunda mitad, Darwin Núñez disparó un penalti y Luis Díaz convirtió desde corta distancia y, tarde, el suplente Mohamed Salah aseguró la victoria europea número 50 de Klopp, la mayor cantidad de cualquier entrenador de Anfield.

Antes del partido, el alemán había insistido en que no se trataba de una competición para repartir “oportunidades”, pero luego procedió a nombrar un equipo completamente diferente al que ganó ante los Wolves el fin de semana.

No quiere decir que fuera débil con los centrales titulares Virgil van Dijk e Ibrahima Konate en la zaga y Díaz y Núñez en la delantera, pero en el medio estaba el mediocampo inexperto del nuevo fichaje Ryan Gravenberch, de 21 años, en su primera inicio, y Harvey Elliott (20) a ambos lados del ‘veterano’ Wataru Endo, de 30 años, que había jugado solo 89 minutos para el equipo de Klopp desde su mudanza de verano.

La verdadera emoción estuvo reservada para el extremo Ben Doak, quien se convirtió en el cuarto jugador más joven del club en jugar en Europa a la edad de 17 años y 314 días en su primera titularidad.

Pero aunque su primera carrera real en la defensa del LASK lo vio pasar a René Renner para ganar un córner, se vio privado de oportunidades por un mal funcionamiento del mediocampo que no pudo tomar ningún control en la primera mitad y el joven escocés fue reemplazado poco después de la hora.

Un error de cálculo de Stefan Bajcetic, el centrocampista de 18 años llamado a desempeñar el papel híbrido de lateral derecho de Trent Alexander-Arnold, falló un centro y provocó un córner de LASK y el primer gol.

Flecker fue elegido en el borde del área de penalti y dio un toque antes de disparar a través de una multitud de jugadores que superó a Caoimhin Kelleher cuando una jugada en el campo de entrenamiento dio sus frutos desde su primer disparo a puerta.

El Liverpool no fue tan clínico cuando Núñez cabeceó un atractivo centro de Elliott antes de ver su cabeceo a corta distancia hacia la portería tras un cabezazo de Van Dijk en un córner desviado por el portero Tobias Lawal.

El estridente público local aplaudió no sólo eso, sino cada bloqueo, cada entrada, cada córner repelido por el Liverpool, cada córner ganado.

El primer movimiento de calidad del Liverpool trajo el empate cuando Díaz fue derribado por Philipp Ziereis, después de que Elliott, Doak y Bajcetic se combinaran por la derecha, y Núñez anotó desde el punto en el minuto 56.

Fue la señal para que Klopp hiciera cambios con los fichajes de verano Dominik Szoboszlai y Alexis Mac Allister, dos de sus nuevos mediocampistas de primera elección, reemplazando a Doak y Endo con Joe Gomez dándole un descanso a Bajcetic después de su primer partido desde marzo después de una lesión.

Se adelantaron cuando Núñez derribó un pase de Gómez desde lo profundo, lo envió a Elliott, quien envió a Gravenberch corriendo por la derecha y su centro raso fue desviado por Díaz.

Si la vida no era lo suficientemente difícil para los anfitriones, Mohamed Salah fue presentado en el minuto 76, creó dos oportunidades y disparó dentro de sus primeros 60 segundos antes de posicionarse para atravesar las piernas del portero a dos minutos del final.